羥乙基纖維素(HEC)，化學式(C2H6O2)n，是一種白色或淡黃色，無味、無毒的纖維狀或粉末狀固體，由堿性纖維素和環氧乙烷（或氯乙醇）經醚化反應制備，屬非離子型可溶纖維素醚類。由于HEC具有良好的增稠、懸浮、分散、乳化、粘合、成膜、保護水分和提供保護膠體等特性，已被廣泛應用在石油開采、涂料、建筑、醫藥食品、紡織、造紙以及高分子聚合反應等領域。
　　應用領域
　　用作膠黏劑、表面活性劑、膠體保護劑、分散劑、乳化劑及分散穩定劑等。在涂料、油墨、纖維、染色、造紙、化妝品、農藥、選礦、采油及醫藥等領域具有廣泛的應用。
　　1、一般用作增稠劑、保護劑、粘合劑、穩定劑以及制備乳劑、凍膠、軟膏、洗劑、清眼劑、栓劑和片劑的添加劑，亦用作親水凝膠、骨架材料、制備骨架型緩釋制劑，還可用于食品方面作穩定劑等作用。
　　2、用于紡織工業的上漿劑、電子及輕工部門的粘接、增稠、乳化、穩定等助劑。
　　3、用作水基鉆井液及完井液的增稠劑和降濾失劑，在鹽水鉆井液中增稠效果明顯。也可作油井水泥的降濾失劑?？膳c多價金屬離子交聯成凝膠。
　　4、本品用于壓裂法開采石油水基凝膠壓裂液，聚苯乙烯和聚氯乙烯等聚合的分散劑。亦可作油漆工業乳膠化增稠劑，電子工業濕敏電阻，建筑業水泥阻凝劑和水分保持劑。陶瓷工業上釉及牙膏粘合劑。還廣泛用于印染、紡織、造紙、醫藥、衛生、食品、卷煙、農藥及滅火劑等方面。
　　5、作表面活性劑，膠體保護劑，氯乙烯、醋酸乙烯等乳液取合用的乳化穩定劑，以及乳膠的增粘劑、分散劑、分散穩定劑等。廣泛應用于涂料、纖維、染色、造紙、化妝品、醫藥、農藥等方面。在石油開采、機械行業也有許多用處。
　　6、羥乙基纖維素在藥物固體、液體制劑中具有表面活性、增稠、懸浮、粘合、乳化、成膜、分散、保水及提供保護作用。
　　7、用于開采石油水基凝膠壓裂液、聚氯乙烯和聚苯乙烯等聚合的分散劑。也可作為油漆工業乳膠化增稠劑、建筑工業中的水泥阻凝劑和水分保持劑、陶瓷工業中的上釉劑和牙膏膠黏劑。還廣泛應用于印染、紡織、造紙、醫藥、衛生、食品、卷煙和農藥等工業領域。
　　產品性能
　　1、HEC可溶于熱水或冷水，高溫或煮沸不沉淀，使它具有大范圍的溶解性和粘度特性，及非熱凝膠性；
　　2、本身非離子型可與大范圍內的其他水溶性聚合物，表面活性劑、鹽共存，是含高濃度電介質溶液的一種優良的膠體增稠劑；
　　3、保水能力比甲基纖維素高出一倍，具有較好的流動調節性；
　　4、HEC的分散能力與公認的甲基纖維素和羥丙基甲基纖維素相比分散能力較差，但保護膠體能力較強。